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Mapa-múndi das formigas

Projeto conta com ajuda de voluntários, que enviam insetos pelo correio – em breve, no Brasil

Fonte: Revista Galileu

A vida selvagem pode estar bem ao seu lado, andando sobre o resto de chocolate que você comeu depois do almoço. Partindo desse princípio, o projeto School of Ants (Escola das Formigas) quer justamente chamar atenção para as formas de vida que passam despercebidas em nosso dia a dia. Desenvolvido na Universidade do Estado da Carolina do Norte (EUA), prevê a ajuda de voluntários para catalogar as formigas que existem ao redor do mundo. Qualquer um pode coletar os insetos de sua vizinhança e enviá-los pelo correio, a fim de criar um mapa com a distribuição das espécies pelo planeta.

Além de monitorar a movimentação daquelas já conhecidas, o School of Ants também pode ajudar os cientistas a descobrir novos tipos de formigas. Essa é a previsão de Andrea Lucky, entomologista responsável pelo projeto. “Os pesquisadores já descreveram 14,5 mil espécies, mas as estimativas mostram que 15 mil ainda permanecem desconhecidas.” Inicialmente, o plano era enviar a cada voluntário um kit para coletar os bichinhos, mas, com apenas um mês de existência, tiveram que trocar de procedimento. “Recebemos mais de 5 mil pedidos. Agora, pedimos para as pessoas montarem seu próprio kit.” A pesquisadora já está em contato com entomologistas da Europa, Austrália e América do Sul a fim de tornar o projeto internacional. O plano é ter um centro em cada país, onde as coleções de formigas locais serão armazenadas.