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Cão indentifica câncer de intestino em fase inicial

Fonte: Revista Galileu

Um estudo recente mostra que cachorros conseguem reconhecer câncer de intestino em estágio inicial somente cheirando as fezes do doente. Os resultados, publicados na revista Gut, sugerem que compostos químicos específicos das células do câncer circulam pelo corpo da pessoa. Descobrir com a doença ainda em fase inicial pode evitar que ela se espalhe para outras partes do corpo.

Um labrador treinado especialmente pelos pesquisadores cheirou 74 amostras por alguns meses. Uma parte delas continha cheiros e a outra, fezes dos voluntários. Somente uma amostra de cada categoria era proveniente de pessoas com câncer.

As amostras eram de 48 pessoas com câncer de intestino e 258 saudáveis ou que tiveram câncer no passado. Metade dos voluntários tinham outros problemas no intestino, como pólipos benignos, inflamações, úlceras e diverticulite.

O cachorro conseguiu reconhecer as amostras com câncer em 33 dos 36 testes de cheiro, e em 37 das 38 amostras de fezes. Ele teve 95% e 98% de precisão nas respostas, respectivamente, comparado com o exame tradicional de colonoscopia, bem mais invasivo. O exame de sangue oculto nas fezes é mais simples, mas só identifica um em cada dez casos de câncer em estágio inicial.

O animal não teve problema em identificar as amostras de fumantes e portadores de outras doenças intestinais – que poderiam oferecer algum tipo de alteração no cheiro. Além disso, o cão foi eficiente e reconhecer o câncer em estágio inicial. O resultado indica que existem odores discerníveis de células com câncer circulando no corpo dos doentes.

Embora o uso de cães para diagnosticar o câncer possa ser inviável, a ideia dos pesquisadores é trabalhar no desenvolvimento de um sensor especial para detecção da doença.