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Whale Watching: o espetáculo das francas promete uma temporada movimentada em Santa Catarina

Passado apenas um mês do primeiro registro das baleias francas no litoral sul de Santa Catarina em 2011, já dá para garantir: a temporada promete. Segundo biólogos do Instituto Baleia Franca (IBF), filhotes e adultos estão saltando como nunca, para alegria dos turistas e comunidades locais.
 
A temporada 2011 de observação de baleias francas – whale watching - no litoral sul de Santa Catarina iniciou oficialmente em 2 de julho passado, de acordo com o IBF.  Um mês depois, os biólogos da ONG acreditam que só na área que compreende a Praia do Rosa (Imbituba/SC) até a Guarda do Embaú (Palhoça/SC) existam cerca de 20 cetáceos, de acordo com levantamentos da última semana de julho. “Eles estão concentrados, principalmente, ao norte de Garopaba, entre as praias do Siriú, Gamboa e Guarda”, situa Mônica Pontalti, bióloga responsável pelo IBF. Segundo ela – para alegria dos turistas e comunidades locais – as baleias, nesta temporada, estão particularmente ativas. “Adultos e filhotes estão saltando muito, o que nos chama atenção”, diz.

De acordo com os levantamentos da Turismo Vida Sol e Mar - operadora de whale watching pioneira na atividade – em julho deste ano foram realizados 16 passeios embarcados, que levaram 198 passageiros. No mesmo período de 2010, foram sete saídas, com 90 turistas. “Os números falam por si. O whale watching cresce a passos largos”, comemora o Presidente do IBF, Enrique Litman, que vê nesta modalidade de turismo uma eficiente ferramenta de educação ambiental. “Nós costumamos dizer que a gente preserva aquilo que conhece. Por isso a observação de baleias têm sido de grande importância para o crescimento do turismo sustentável e a prática de atitudes preservacionistas”, completa Litman.
 

Área de proteção ambiental da Baleia Franca

Todos os anos, de junho a novembro, as Baleias Francas (Eubalaena australis) visitam o sul do Brasil em busca de águas mais quentes. Até 1973, as baleias enfrentavam a ameaça dos arpões dos pescadores locais, mas foi naquele ano em que a última baleia franca foi morta em costas brasileiras. Hoje, a mesma região onde se praticava a caça predatória abriga a APA – Área de Proteção Ambiental – da Baleia Franca.  Criada em setembro de 2000, mediante decreto federal, a APA conta com 130 km de extensão, indo do sul de Florianópolis à Praia do Rincão, no Cabo de Santa Marta. Trata-se de uma região rica em diversidade de ecossistemas - praias arenosas, costões rochosos, lagoas costeiras, um complexo lagunar, restingas e banhados, além de vastas áreas de Mata Atlântica preservada que são vitais para muitas espécies marinhas e silvestres. Dessa forma, a APA, além de proteger os animais e seu ecossistema, visa também garantir o uso racional dos recursos naturais da região, ordenar a ocupação e uso do solo e das águas, o turismo, atividades de pesquisas e o tráfego de embarcações e aeronaves.

 
Observação embarcada na Praia do Rosa (Imbituba) e região

Os passeios, organizados pela empresa Turismo Vida Sol e Mar, são realizados em embarcações semi-rígidas e duram cerca de 1h30min (dependendo da localização das baleias). Os barcos, especialmente construídos para o whale watching, são  equipados com coletes salva-vidas para todos os tripulantes e um inflável de emergência, contando com todos os requisitos exigidos pela Capitania dos Portos, o que possibilita  uma perfeita avistagem, com o máximo de segurança.


Os barcos partem da Praia de Garopaba, do atracadouro próprio da Turismo Vida Sol e Mar, ou da Praia do Porto - Imbituba, - dependendo da localização das baleias.  A aproximação se dá conforme o comportamento das baleias, em observância estrita da legislação vigente para a proteção das mesmas. Antes do embarque, os turistas assistem a uma breve palestra dos biólogos do Instituto Baleia Franca (IBF), que prestam todas as informações referentes aos cetáceos e regras que regem o whale watching.

A Turismo Vida Sol e Mar destina ao IBF 5% do valor do passeio, para pesquisas, ações, divulgação e preservação da espécie.